西方進食的餐具主要是刀和叉，這是與西方進餐以肉食為主有關。歐洲是畜牧業(yè)為主，主食是牛羊肉，用刀切割肉，送進口里，最方便。刀叉用法是從外側向里側按順序使用。進餐時，一般都是左右手互相配合，即一刀一叉成雙成對使用的。
刀叉的出現(xiàn)比筷子要晚很多。據(jù)游修齡教授的研究，刀叉的最初起源和歐洲古代游牧民族的生活習慣有關，他們馬上生活隨身帶刀，往往將肉燒熟，割下來就吃。后來走向定居生活后，歐洲以畜牧業(yè)為主，面包之類是副食，直接用手拿。主食是牛羊肉，用刀切割肉，送進口里。到了城市定居以后，刀叉進入家庭廚房，才不必隨身帶。由此不難看出今天作為西方主要餐具的刀和筷子身份很是不同，它功能多樣，既可用來宰殺、解剖、切割牛羊的肉，到了燒熟可食時，又兼作餐具。
這是刀叉在西方的使用歷史。而在東方，刀叉使用的歷史卻久遠得多?？脊虐l(fā)現(xiàn)證實，在距今4000多年以前我們的先人就開始使用餐叉了。西北齊家文化遺址中發(fā)現(xiàn)了一些骨制餐叉，是三齒狀的。
這種餐叉，跟我們現(xiàn)在用的西餐餐叉形狀是非常接近的，大小也差不太多。而且值得特別注意的是，這種餐叉出土時，它和勺子和骨刀同在，表明當時餐叉、勺、刀是三件配套的。也很有趣，跟現(xiàn)在西餐的餐具的配伍是一樣的。
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