藝美銅雕藝術廠觀音菩薩是佛國眾菩薩中知名度{zg}、最有影響的一位，特別是在婦女信徒心目中的地位，甚至超過了釋迦。
    觀音，全稱“觀世音”，唐代時因避太宗李世民之諱，略稱“觀音”。據(jù)傳觀音菩薩以大慈大悲為德性，世間眾生受苦難時，只要念誦其名號，這位菩薩就會即時“觀”其音聲，前往拯救解脫，故稱為觀音菩薩，又稱為“大悲菩薩”。
    觀音的原型，相傳是古印度的雙馬神童，后為佛教所吸納。觀音在印度本為相貌英俊、身材偉岸的威猛丈夫。傳入中國之后，有一種觀音塑像是留有兩撇小胡子的大丈夫。到南北朝后期，特別是唐代以后，隨著中國凈土宗廣泛流傳，極樂世界的第二大神觀音菩薩也受到了廣泛崇拜。為了滿足世俗女信徒信仰的需要，觀音逐漸由男身變?yōu)榕?，其造型逐漸以溫柔慈祥的美婦人形象為主。
    在我國民間，則傳說觀音是春秋時期挖眼救父的妙善公主。春秋時代的楚莊王有三位公主，小女兒叫妙善，自小好佛茹素，無論父王如何逼迫，她也不肯結婚，卻要削發(fā)為尼。楚莊王逼她用劍自刎，但利劍斷為千節(jié)，并未傷她分毫。楚莊王又派人悶死她，閻王卻使她在普陀山附近池中的一朵蓮花上復活。后來，楚莊王病重，要用親人的手和眼睛入藥才能得救。大女兒和二女兒躲避不救，只有妙善不假思索，挖下自己的雙眼，并叫人砍下自己的雙手，制藥救父。從此妙善便出家，經(jīng)歷多種磨難后最終得道，修成千手千眼的觀音菩薩。正是因為有妙善公主在蓮花上復活的傳說，所以后來民間的觀世音造像多樹立于或坐于蓮花座上。
    據(jù)說觀世音所住的地方本在印度，但那里離中國太遠了，中國佛教徒很不容易去朝拜，于是，中國佛教徒在本土為觀世音選擇了一處道場，這就是浙江舟山群島的梅岑島普陀山。梅岑島風景幽美，被譽為“海天佛國”、“海上{dy}名山”。相傳唐時有個印度僧人在島上的潮音古洞焚燒十指，lb觀音，洞內忽放異彩，觀音現(xiàn)身，于是這里被傳為觀音顯圣地。
    中國佛教界還將農(nóng)歷二月十九定為觀音誕辰日，六月十九為觀音成道日，九月十九為觀音出家日，統(tǒng)稱“觀音香會”。此外，民間還有觀音送子的說法，所以在觀音香會時，來普陀山求福求子的人紛至沓來，人山人海。
    據(jù)說觀音有多種化身，能隨緣應化，尋聲救苦。其中有六觀音、七觀音、三十三觀音說法。

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