在世界科技發(fā)明史冊上,中國還發(fā)明了世界{dy}卷尺,機械標尺廠家發(fā)明地就在安徽省的古徽州(今黃山市)。 這則令人亢奮又鮮為人知的信息,是我們再訪明代zm數(shù)學家、珠算家和發(fā)明家程大位故居紀念館時獲悉的。
紀念館坐落在黃山市中心,是在程大位(1533-1606年)的故居與程氏宗祠的基礎(chǔ)上建立的。 世界{dy}卷尺是他于1578年左右發(fā)明的,他當時把它稱作“丈量步車”,程大位因此被譽為“卷尺之父”。
“丈量步車”較之當今的鋼卷尺、皮卷尺顯得龐大許多,但從其原理、構(gòu)造、用途和用法來看,又令人不得不承認它就是卷尺的雛形。它由木制的外套、十字架,竹制的篾尺,鐵制的轉(zhuǎn)心、鉆腳和環(huán)等部件組成。篾尺收放均從外套的匾眼中進出,鉆腳便于準確插入田地測量點,環(huán)便于提攜。廣州印花機械鋼尺我好奇地取出試用,果然篾尺收放自如,丈量、讀數(shù)、攜帶都很方便。
館長告訴我們:更為珍奇的是程大位發(fā)明的卷尺不但有實物,而且在程大位編著的《直指算法統(tǒng)宗》第三卷中有完整的零件圖、總裝圖、設計說明和改型說明等全套書面資料,這在世界發(fā)明史上是相當罕見的。館長說:根據(jù)這套資料,世界上任何一個國家的木工都能很方便地仿制出來。
據(jù)《明史》記載,明神宗萬歷六年(1578年),內(nèi)閣首輔張居正下令全國清丈土地,并將“土地丈量”與“一條鞭法”作為其推行的改革的重要措施。從《直指算法統(tǒng)宗》中獲悉,程大位親自參加了這次大規(guī)模的清丈土地工作。在此之前,“古者量田較闊長,全憑繩尺以牽量”,不但勞動強度大,廣州刻度圓刻度環(huán)而且差錯率太高。因此給發(fā)明家提出了課題,逼迫他苦思冥想去創(chuàng)造一種嶄新的丈量工具。他在設計說明中說,他的創(chuàng)意來自木工使用的墨斗。我想:倘若墨斗給了他通過轉(zhuǎn)動實現(xiàn)尺體收放的巧構(gòu)的話,那么程大位的可貴之處就在于采用扁平的“篾尺”取代“繩子”的靈感了。這個革命性成果直到現(xiàn)在的卷尺都在恪守享用。