自從70年代初，ELISA首次被介紹到病毒檢測(cè)中以來(lái)，它的發(fā)展是如此之快，以至于在此領(lǐng)域的許多用途中，它已成為最主要的檢測(cè)方法。ELISA的基礎(chǔ)是抗體與抗原之間的高度特異性反應(yīng)。它不僅廣泛應(yīng)用于各種抗原和抗體的檢測(cè)，而且成為病毒、細(xì)胞、毒素等分離和純化的有效工具。

1971年，Engvall和Perlmann發(fā)表了有關(guān)直接酶聯(lián)免疫吸附試驗(yàn)的開創(chuàng)性文章。他們將抗原吸附在聚苯乙烯微量板孔中，然后加入特異性抗體。清洗后，再加入酶標(biāo)記的第二抗體，加入底物，根據(jù)顏色反應(yīng)即可判斷有無(wú)免疫反應(yīng)的存在。這就是我們通常所說(shuō)的間接ELISA。

1978年，Buehler和Hood使用堿性磷酸酶(AP)標(biāo)記抗體，以檢測(cè)抗AP的抗體。這是間接酶聯(lián)免疫吸附試驗(yàn)的一種變種，主要用于檢測(cè)免疫反應(yīng)的試劑。

1979年，Wallac公司推出了以熒光素為底物的酶聯(lián)免疫吸附試驗(yàn)法，這為定量ELISA的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。隨著各種新型標(biāo)記物的出現(xiàn)，如堿性磷酸酶、辣根過(guò)氧化物酶、葡萄糖氧化酶等，使得酶聯(lián)免疫吸附試驗(yàn)既可定性又可定量。

1980年以后，先后出現(xiàn)了許多改進(jìn)的ELISA方法。如雙抗體夾心法測(cè)抗原、一步法測(cè)抗體等。一步法是近年來(lái)發(fā)展的一種快速ELISA方法，其原理類似于雙抗體夾心法，不同的是僅用一種酶標(biāo)抗體既可完成兩個(gè)步驟的顯色反應(yīng)。另外，還有間接夾心法測(cè)抗原、間接一步法測(cè)抗體等。

1983年，Wallac公司在生產(chǎn)固相時(shí)間分辨熒光免疫分析系統(tǒng)時(shí)，為了簡(jiǎn)化操作過(guò)程和縮短測(cè)定時(shí)間，發(fā)明了一種一步法熒光酶聯(lián)免疫吸附測(cè)定(ELISA)，稱為超靈敏熒光酶聯(lián)免疫吸附測(cè)定(Enzyme Linked Immunosorbent Fluorescent Assay, ELIFA)。

近年來(lái)又出現(xiàn)了以生物素與親和素系統(tǒng)為標(biāo)記物的ELISA法。親和素是一種分子量小、生物活性強(qiáng)的糖蛋白，可與4個(gè)生物素分子結(jié)合。由于生物素與鏈霉親和素之間的結(jié)合力非常強(qiáng)(Ka=1015)，使得生物素與鏈霉親和素系統(tǒng)成為一個(gè)極好的放大系統(tǒng)。另外，該系統(tǒng)的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是顏色穩(wěn)定時(shí)間長(zhǎng)。常用的生物素—鏈霉親和素系統(tǒng)是采用鏈霉親和素或生物素直接包被載體，而不用酶標(biāo)抗體或酶標(biāo)抗原。因?yàn)樯锼嘏c鏈霉親和素的結(jié)合力非常強(qiáng)，在孵育過(guò)程中能顯著地減少背景干擾，提高了方法的特異性和敏感性。此外，該系統(tǒng)的生物素與鏈霉親和素的作用時(shí)間非常短，只要孵育幾分鐘就能完成結(jié)合過(guò)程。

生物素—鏈霉親和素系統(tǒng)是一個(gè)非均相系統(tǒng)。當(dāng)將反應(yīng)體系從非均相系統(tǒng)轉(zhuǎn)移到均相系統(tǒng)時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生放大效應(yīng)。例如，用生物素標(biāo)記抗原與親和素包被的微孔板結(jié)合后，再加入熒光標(biāo)記的抗生物素蛋白(鏈霉抗生物素蛋白或羊抗生物素蛋白)進(jìn)行反應(yīng)。當(dāng)抗原與生物素標(biāo)記的抗體結(jié)合后，就可通過(guò)鏈霉親和素的放大作用和熒光標(biāo)記的抗生物素的結(jié)合使信號(hào)得到放大。