隨著經(jīng)濟發(fā)展，家用壁掛爐、家用中央空調(diào)、現(xiàn)代廚房用具及潔具大量推廣，人們生活水平不斷提高并對生活的品質(zhì)提出更高要求，家用水處理的市場開始成長起來。這種需求在一定程度上促進了家用水處理設備及小區(qū)分質(zhì)供水市場的發(fā)展?？傮w說來，在低硬度的地區(qū)(主要是我國的南方或以河水為主要水源的地區(qū))，家庭一般使用家用凈水機(過濾器)即可將水處理到相對較好的水平；而硬度較高的地區(qū)(最明顯的特征是燒開水的時候水垢很多)，需要裝備家用軟水機，這時根據(jù)實際的水質(zhì)情況決定是否要加裝家用凈水機(過濾器)；而多數(shù)地區(qū)，如果要在家里安裝家用純水機，如果想長期穩(wěn)定低成本地運行，都是要用過濾器對水進行一些初級的處理(反滲透純水機本身有過濾器,{zh0}另外再加裝活性炭和精密濾芯--成本很低)。水中鈣鎂離子的存在是當水溫變化時形成水垢的主要原因，水垢的存在使對鍋爐、熱交換器等設備運行時的效率和安全性能都存在很大隱患，所以在國家強制性標準(工業(yè)鍋爐水質(zhì)標準等)中，對鍋爐供水的硬度有非常嚴格的規(guī)定，鍋爐軟化水設備是鍋爐配套的必需設備，同樣其他很多設備(換熱器、空調(diào)等)、生產(chǎn)工藝(化工、印染、食品等)也對供水的硬度有著很高要求，也需要有軟化水設備配套對給水進行軟化處理。
含鈣鎂離子較多的水稱為“硬水”，鈣鎂離子的含量稱為“硬度”，經(jīng)過一定處理將水中硬度降低的過程叫做“軟化”，軟化后的含鈣鎂離子較少的水稱為“軟水(或稱為軟化水)”，可以完成軟化處理的設備稱為“軟化水設備(或軟化水器、軟化器、軟水機”等)。鈉離子交換樹脂交換是水質(zhì)軟化的主要方式，是目前市場上占有{jd1}優(yōu)勢的處理方式，其在技術實施成本、技術成熟穩(wěn)定性方面有著不可取代的位置。
目前在國內(nèi)常用的軟化水設備從結(jié)構(gòu)上講主要有手動式、國產(chǎn)組合式、國產(chǎn)多閥式、進口多路閥式幾種，其中進口多路閥式全自動軟化水設備是目前市場上的主要產(chǎn)品，這種設備以進口的多路閥及控制器為核心，配用國產(chǎn)的樹脂罐、鹽箱、管道等材料構(gòu)成全自動軟化水設備系統(tǒng)，盡管在有些方面還存在一定不足，但是在多數(shù)場合下這種全自動軟化水設備還是用戶的{sx}。